Sân vận động Etihad, niềm tự hào của Manchester City, không chỉ là một đấu trường bóng đá hiện đại, mà còn là minh chứng cho một hành trình phát triển ngoạn mục. Khởi nguồn từ một sân điền kinh phục vụ Đại hội Thể thao Khối Thịnh vượng chung năm 2002, Etihad đã trải qua quá trình chuyển đổi ấn tượng để trở thành biểu tượng của thành công rực rỡ mà Manchester City đạt được trong những năm gần đây.
Sân vận động Etihad: Từ đường chạy điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
Công trình xây dựng hoành tráng này chính thức khởi công vào ngày 12/12/1999. Chỉ trong vòng chưa đầy 3 năm, vào ngày 25/07/2002, Etihad đã tổ chức Lễ khai mạc Đại hội Thể thao Khối Thịnh vượng chung. Tuy nhiên, sứ mệnh của Etihad không dừng lại ở đó. Trong giai đoạn 2002 – 2003, sân vận động đã được cải tạo, chuyển đổi chức năng từ một sân điền kinh sang một thánh địa bóng đá đích thực.
Mùa hè năm 2003 đánh dấu một cột mốc quan trọng: Manchester City chính thức chuyển về sân nhà mới Etihad, từ sân vận động Maine Road lịch sử. Ngày 10/08/2003, trận đấu bóng đá công khai đầu tiên diễn ra tại đây, giữa Manchester City và Barcelona, mở ra một chương mới đầy hứa hẹn cho câu lạc bộ.
Sân vận động Etihad: Từ đường chạy điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
Những năm tháng tiếp theo chứng kiến Etihad đón nhận nhiều sự kiện thể thao tầm cỡ quốc tế. Ngày 14/05/2008, sân vận động vinh dự đăng cai trận chung kết Cúp UEFA giữa Zenit Saint Petersburg và Rangers. Tháng 7/2011, Etihad chính thức được đặt tên theo nhà tài trợ, Etihad Airways, đánh dấu một bước tiến quan trọng trong việc phát triển thương hiệu và nâng tầm sân vận động.
Sự phát triển không ngừng nghỉ của Etihad tiếp tục được thể hiện qua quá trình mở rộng khán đài phía Nam trong giai đoạn 2014 – 2015, nâng tổng sức chứa lên khoảng 55.000 chỗ ngồi. Năm 2021 – 2022, các bức tượng của những huyền thoại Vincent Kompany, David Silva và Sergio Agüero được khánh thành, tôn vinh những đóng góp to lớn của họ cho Manchester City.
Sân vận động Etihad: Từ đường chạy điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
Giai đoạn 2023 chứng kiến chương mới trong hành trình phát triển của Etihad, với việc bắt đầu chương trình tái phát triển và mở rộng khán đài phía Bắc. Dự án này hứa hẹn sẽ nâng tầm Etihad lên một tầm cao mới, với sức chứa dự kiến tăng lên đáng kể, cùng với các tiện ích hiện đại và sang trọng.
Hiện nay, sân vận động Etihad có sức chứa 53.600 chỗ ngồi cho các trận đấu bóng đá quốc nội, trở thành một trong những sân vận động lớn nhất nước Anh. Bên cạnh bóng đá, Etihad còn là địa điểm lý tưởng cho nhiều sự kiện thể thao khác, từ các trận đấu quốc tế của đội tuyển Anh, các trận Rugby League cho đến các buổi hòa nhạc quy mô lớn.
Sân vận động Etihad: Từ đường chạy điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
Với thiết kế mái vòm độc đáo, được hỗ trợ bởi hệ thống dây văng và cột trụ hiện đại, Etihad không chỉ là một công trình kiến trúc ấn tượng mà còn mang đến trải nghiệm tuyệt vời cho khán giả. Thiết kế này đã nhận được nhiều giải thưởng danh giá, khẳng định vị thế của Etihad trong làng kiến trúc thế giới.
Từ một sân điền kinh khiêm nhường, Etihad đã vươn mình trở thành một biểu tượng của Manchester City, một điểm đến hấp dẫn cho người hâm mộ bóng đá và những người yêu thích thể thao trên toàn thế giới. Hành trình phát triển của Etihad là câu chuyện truyền cảm hứng về sự đổi mới, nỗ lực không ngừng và tầm nhìn xa trông rộng. Sự ra đời và phát triển của Etihad đã góp phần quan trọng vào sự phát triển kinh tế và xã hội của khu vực Đông Manchester, tạo ra nhiều cơ hội việc làm và thu hút đầu tư.
Sân vận động Etihad: Từ đường chạy điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
Trong tương lai, với các kế hoạch mở rộng và nâng cấp đang được triển khai, Etihad hứa hẹn sẽ tiếp tục giữ vững vị thế là một trong những sân vận động hàng đầu thế giới, mang đến những trải nghiệm đỉnh cao cho người hâm mộ và góp phần vào sự phát triển của bóng đá Anh nói riêng và thế giới nói chung.
Một số hình ảnh: Sân vận động Etihad: Từ đường chạy điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
